La velocista ganó la primera medalla olímpica del país en la historia de la Marcha (femenino y masculino) y sumó una nueva, e inesperada, presea en los Juegos Olímpicos de Tokio.
En lo que es un hito, tanto para el balance de las medallas colombianas como por el ejemplo de persistencia que encarnó durante la competencia, la atleta colombiana Sandra Lorena Arenas obtuvo plata en la Marcha Atlética Femenina de 20 kilómetros en Tokio.
Arenas, de 27 años, se convirtió en un referente del deporte colombiano al alcanzar dicho honor en su tercera participación en unas justas olímpicas: la colombiana subió al podio después de correr en Londres 2012 y Río 2016, escenarios en los que la deportista se preparó a fondo para alcanzar la plata en la capital del Japón.
Sus registros en las dos ediciones olímpicas anteriores no indicaban la sorpresa que dio en las últimas horas en la competencia tokiota: En Londres hizo 1:33:21; en Río fue de 1:35:40. En ambas justas la colombiana alcanzó el puesto 32, lo que enaltece su triunfo en Tokio 2020.
Pero, visto desde el triunfo de este día, Arenas se alzó con el oro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, en lo que terminó siendo una advertencia de lo que estaba por llegar en las calles de Tokio.
En la competencia de este viernes, la colombiana arribó segunda detrás de la ganadora, la italiana Antonella Palmisano, quien cumplió treinta años en este día, con un tiempo 1:29:12, y tercera la china Liu Hong, con 1:29:57.
Quedará para los anales del deporte base que la colombiana entregó un registro de 1:29:37, lo que le garantizó la plata en la capital nipona.
La estrategia de la colombiana se basó en resistir el embate de las corredoras chinas que buscaron rebasarla en el trayecto: las atletas de la República Popular China la superaron numéricamente, lo que implicó que Arenas saliera del grupo puntero a los cinco kilómetros de la carrera.
Pero, en un giro de acontecimientos, una de sus rivales cometió dos faltas en menos de 100 metros y la tercera cuando iba a 1 hora y 20 minutos de carrera. Esto implicó una sanción de dos minutos, que favoreció a la colombiana con miras a alcanzar el podio.
Imágenes de Sandra Lorena Arenas rompiendo en llanto luego de cruzar la meta dieron la vuelta al mundo: a pocos metros de la meta aún no estaba claro que la atleta fuera a obtener la presea de plata porque había obtenido dos amonestaciones que, de haber sido efectivas, la hubieran alejado del sueño olímpico.
Sandra Lorena Arenas se alzó como la reina del Atletismo Colombiano: logró la primera medalla en Marcha (femenino, masculino) y sumó la quinta presea en las justas olímpicas de Tokio.
El inventario para el país quedó de la siguiente manera: 4 medallas de plata y 1 de bronce en Tokio 2020. La presea anterior la obtuvo el velocista colombiano, Anthony Zambrano, en Sapporo, en los 400 metros planos.
